2023년도 반환점을 돈 가운데, 하반기 경제도 안갯 속을 걸어가는 상황이 될것으로 보입니다. 우선 정부는 하반기 경제 전망을 두고 올해 경제 성장률을 기존 1.6% 성장에서 1.5%성장으로 낮출 것으로 예상됩니다. 이미 한국은행은 1.4%로, KDI는 1.5%로 올해 경제 성장률을 하향 조정한 바 있습니다. 정부는 물가와 고용이 안정세를 보이는 가운데 하반기 경제를 좌우하는 변수를 '수출'에 두고 있으며, 수출이 흑자 전환하면 성장률이 개선될 수 있을 것으로 보고 있습니다.

한국은행은 미 연준이 올해 하반기에 금리 인상을 종료할 가능성이 높아졌다고 전망했습니다. 한편, 누적된 통화 긴축의 효과로 미국 경제가 이르면 3분기부터 침체에 돌입할 수 있다고 분석하기도 했습니다.

민간 경제 부분의 심리는 좀처럼 되살아 날 기미가 보이지 않는데요, 전경련의 설문조사에 따르면 자영업자의 절반 이상이 하반기에 매출이 감소할 것이라고 전망했습니다.

건설업계를 두고서는 '신용위기'가 현실화 될 우려가 있다는 목소리도 나오고 있습니다. 중견 건설업계의 신용등급이 줄하향하고 있고, 대형 건설사들도 회사채 만기를 앞두고 있어 자금난이 심화될 것이라는 분석입니다.

최근 일부 지역에서 주택 가격이 반등세를 보이고 있는 가운데, '상승 전환'이라는 견해와 '일시적인 반등'이라는 견해가 팽팽하게 맞서고 있습니다. 일반인을 대상으로 한 설문조사에서도 하반기 주택시장이 '보합'을 나타낼 것이라고 보는 예상(41%)이 '하락'을 예상하는 응답자(35%)보다 많게 나타나기도 했습니다.

최근 전국 아파트값 하락세가 멈췄다고 하지만, 상반기 수도권 아파트 법원 경매 낙찰률과 낙찰가율이 역대 최저 수준으로 나타나 부동산 시장의 회복을 점치기에는 아직 시기상조라는 전망도 있습니다.

부동산 가격의 향방을 예상하는 것은 어려운 일이지만, 부동산 거래가 침체되는 것은 확실해 보입니다. 지난 5월 폐업한 부동산 중개업소는 1441개로, 개업한 1094개를 넘었습니다. 이사가 많은 5월에 문 닫은 부동산 중개업소가 개업 숫자를 넘긴 것은 관련 통계가 작성된 2015년 이후 최초라고 합니다.

지난달 27일 국내 최고층 모듈러 주택 준공식이 있었습니다. 현대엔지니어링이 지은 '용인 영덕 경기행복주택'은 13층 높이의 모듈러 주택으로 지어졌습니다. 모듈러 주택이란 주요 구조물과 건축 내장을 공장에서 선 제작해 현장으로 옮겨 조립, 건설하는 방식의 주택입니다.

모듈러 주택은 불에 견뎌내는 '내화 기준'이 엄격한데요, 3시간 이상의 내화기준을 갖춰야 13층 이상을 지을 수 있다고 합니다. 그런 측면에서 이번 모듈러 주택은 이러한 기술적 한계를 넘었다는 점에서 의미가 크다고 볼 수 있습니다.

모듈러 주택은 1)공사기간 단축 2)생산성 향상 3)환경 보호가 가능해 건설산업의 새로운 미래 먹거리로 떠오르고 있습니다. 건설업의 제조업화를 통해 사업 안정성 달성은 물론, 건설업이 갖고 있는 여러 고질적인 문제들을 해결할 수 있을 것으로 주목받고 있습니다.

아직까지 국내 모듈러 주택 시장은 걸음마 단계이지만, 세계 시장에서 모듈러 주택은 이미 121조원 규모의 시장으로 성장했고, 2030년에는 200조원으로 성장할 것으로 분석되고 있습니다. 건설사들의 관련 기술 개발 및 특허출원도 이어지고 있습니다.

정부도 모듈러 주택 시장에 더 많은 참여를 유도해 생산 원가를 줄이고 세계 경쟁력을 높여나갈 계획입니다. 관련 사업 육성을 통해 해외 시장 개척에도 이를 활용한다는 계획입니다. 

상반기 세계 경제는 '디커플링'에 의한 원자재 값 상승에 크게 휘청거렸습니다. 미-중 갈등에 의한 세계 무역 경제 재편 속에 러시아-우크라이나 전쟁이 장기화되며 세계는 '지구촌'에서 '각자도생'으로 질서를 재편해나가고 있습니다.

우리나라도 각종 원자재 가격이 상승하며 산업 전반에 걸쳐 큰 타격을 입었고, 아직까지 그 여파는 계속되고 있습니다. 유연탄 가격이 상승하면서 시멘트 가격이 오르고, 다시 건설 원가 상승으로 인해 분양가가 오르는 흐름이 이어지고 있습니다.

상반기 '원자재값'이 가장 큰 이슈였다면, 하반기에는 '기후변화'가 새로운 이슈로 떠오르고 있습니다. '슈퍼 엘니뇨' 공포가 불어닥치고 있는데요, 올해 글로벌 경제의 최대 위협이 될 우려가 있다고 합니다. 이미 세계 곳곳에서는 이상 기후 현상이 심각한 수준입니다. 이상 고온 현상으로 작황이 부진해지며 커피, 설탕, 코코아 가격이 급등하고 있습니다.

폭염이나 폭우로 자원 채굴에 차질이 벌어지기도 합니다. 칠레는 엘니뇨에 따른 폭우로 구리 채굴에 어려움을 겪고 있습니다. 이상 기후는 물류에도 영향을 미칩니다. 파나마 운하는 선박 이동을 위해 주변 호수에서 물을 끌어다 쓰는데요, 가뭄으로 수량이 줄어 앞으로 상황이 악화될 경우 운하를 통과하는 선박 수를 제한할 예정이라고 합니다.

전국 장마를 앞둔 가운데, 엘니뇨로 인해 더 많은 비가 내릴 것이라는 전망이 우세하다고 합니다. 비 피해 뿐만 아니라, 기후 변화에 대응하여 건설 현장 안전관리 및 전반적인 사업 리스크를 줄여나가는 전략이 필요할 때입니다.

타이타닉호를 관광하는 오션게이트의 잠수정 '타이탄'이 내파(폭발)로 침몰하며 탑승객 5명이 전원 사망하는 비극적인 사건이 일어났습니다. 아버지와 아들이 함께 탑승했다가 사고를 당한 경우도 있어 주위를 더욱 안타깝게 하고 있습니다.

이번 사고를 두고 예견된 재앙이었다는 말들이 나오고 있습니다. 게임용 컨트롤러로 잠수정을 조종했다는 사실이 드러나기도 했고, 과거에도 수차례 크고 작은 문제들이 있었다는 사실이 밝혀졌습니다. 타이타닉 관광과 잠수정을 고안한 스톡턴 러시는 '안전'을 두고 "순전한 낭비"라고 말하며, "안전을 원한다면 침대에서 일어나지 말고, 차에 타지 말고, 아무것도 하지 말아야 한다"고 말했습니다. 위험 감수(Risk-taking)에 대한 그의 생각을 읽을 수 있는 부분입니다.

한편, 보다 엄격한 리스크 기준 덕에 사고를 면한 부자(父子)의 인터뷰도 주목받고 있습니다. 미국의 억만장자 제이 블룸과 아들 션 블룸의 이야기인데요, 제이 블룸은 러시가 타이타닉 관광을 설명하기 위해 자신을 만나러 오면서 자신이 만든 2인용 경비행기를 타고 온다는 사실을 알게 되었다고 합니다. 그는 "이 사람은 2인용 실험 비행기를 탈 수 있을만큼의 위험 수용 기준을 가지고 있구나라고 생각했다"며, "나는 헬리콥터 조종 면허증을 가지고 있고, 위험성 때문에 실험용 비행기는 절대 타지 않는다"고 말했습니다. 즉 자신의 안전 기준과 오션게이트 CEO의 안전 기준이 달라 탑승을 고사한 것이지요.

사고가 일어난 후에는 누구나 안전기준이 매우 높아집니다. 이전에 타이타닉 관광을 했던 사람들도 자신들이 '미친' 행동을 했었다고 말합니다. 하지만 평소에는 '괜찮을거야'라고 생각하며 안전을 뒷전으로 미룹니다. 건설 현장에서의 안전관리도 마찬가지 입니다. 여러분의 '안전 기준'은 과연 어디쯤 있으신가요?

현대건설이 사우디에서 50억 달러 규모의 '아미랄 프로젝트'를 수주했습니다. 대형 프로젝트 수주로 한동안 침체에 빠져있던 해외건설 수주에 대한 우려가 단번에 기대로 뒤바뀌었습니다. 해외건설 수주액은 172억 달러로, 전년 동기(120억 달러)보다 43% 증가했습니다. 이로써 올해 해외건설 수주 목표인 350억 달러 달성에도 청신호가 켜졌습니다.

하반기부터는 중동 주요 국가들의 투자가 확대될 것으로 예상되고, 네옴시티 관련 발주도 본격화할 것으로 보여 긍정적인 흐름이 기대됩니다.

국토교통부는 해외건설협회와 함께 '해외건설통합정보서비스(OCIS)' 운영을 본격 개시해 해외 발주, 입찰, 시장 정보 등을 제공할 계획입니다. 전문건설공제조합도 조합원사의 해외시장 진출을 지원하기 위해 '해외건설 정보제공 사이트(OCG)'를 운영합니다.

전문건설공제조합은 지난 6월 22일 국회 의원회관 제1소회의실에서 ‘K-모듈러 건축·주택산업 활성화 전략 세미나’를 개최했습니다. 김학용 의원이 주최한 이번 세미나에는 박덕흠, 류성걸, 강기윤, 김영식, 배준영, 최승재 의원 등 많은 국회의원이 참석해 한국형 모듈러 건축 및 주택산업 활성화를 위한 방안을 모색했습니다.